Главные ворота старого Вильнюса называют Острой Брамой, Воротами Зари, Остробрамскими воротами или Святыми воротами. Они являются не только памятником архитектуры XVI века, но и местом паломничества верующих со всего мира. Во встроенной с обратной стороны ворот часовне хранится чудотворная икона Девы Марии.
Мадонна Остробрамских ворот
Эта икона видна даже с улицы. Она закована в оклад. Только лишь лицо и руки Пресвятой Девы Марии, руки неизвестного итальянского художника шестнадцатого века, доступны для обозрения. Уникальную икону почитают и католики и православные. На иконе не изображен младенец, что является её отличительной чертой. Написана она темперой на двухметровых дубовых досках. Ее копии имеются во многих храмах мира. Есть мнение, что это подарок литовскому князю Ольгерду от императора Греции Иоанна Палеолога.
Воты или жертвенные приношения в знак благодарности за излечения больных и чудеса обрамляют оклад иконы с трех сторон. Большинство из них в форме сердечек или частей тела, исцеленных благодаря иконе. Фигурки состоятельные горожане заказывали из золота или серебра у ювелиров.
Икона не только исцеляла, но и наказывала злоумышленников. Существует легенда о временах Северной войны. Шведы издевались над религиозными почитателями иконы, но однажды Святые ворота внезапно опустились, придавив нескольких шведов. Многие засомневались в случайности этого обстоятельства и число злопыхателей сократилось. Больше никто не смел подвергать верующих насмешкам.
Изначально монахи кармелиты строили часовню так, чтобы верующие могли на улице молиться у иконы. Ведь войти в часовню можно было только из сада монастыря и мирян в нее, в особенности женщин, не пускали. Затем часовню неоднократно перестраивали. Теперь в стиле ренессанс.
В этом уникальном месте молился папа Иоанн Павел II вместе со всеми паломниками Литвы и зарубежья.
Святые ворота
Ворота Острой Брамы были построены в 1503-1522 годах и служили одним из входов оборонительной стены старого города. Лентяев, отказывавшихся принимать участие в строительстве, безжалостно выдворяли из города навсегда. Когда-то через ворота была проложена дорога на Ошмяны. Следы обстрелов прошлых веков и сейчас хорошо видны с внешней стороны. В конце восемнадцатого века стена была полностью разрушена. Лик Матери Божией помог уцелеть части возле Святых ворот. В знак почитания иконы, проходить под воротами положено с непокрытой головой. На внешней стороне стены можно увидеть литовский герб – Погоня окруженный летающими грифонами. В нише ниже имеется изображение Спасителя.
